Vegetais ajudam a prevenir câncer

Não tire conclusões precipitadas: os alimentos destas páginas não são milagrosos. Mas a ciência da nutrição, que investiga sua ação anticancerígena, constata que eles de fato têm efeito preventivo. Vários levantamentos estatísticos apontam, e não é de hoje, que nas pessoas habituadas a devorar vegetais os casos de câncer são mais raros, garante o gastrenterologista Dan Linetzky Waitzberg, professor da Universidade de São Paulo. Mas, na hora do ver para crer, isso só era observado em tubos de ensaio, nos chamados testes in vitro. Só agora é que os pesquisadores passaram a enxergar o mecanismo antitumor de vários nutrientes dentro de organismos vivos no caso, cobaias. É um belo avanço.
Na Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, por exemplo, concluiu-se que o sulforafane, presente na família dos crucíferos couves, brócolis, repolhos , é capaz de brecar o avanço do câncer colorretal em animais de laboratório. Já em Taiwan, cientistas da Universidade Nacional Chung Hsing testaram o licopeno em animais, nos quais provocaram de propósito um câncer de fígado igual ao que acomete os seres humanos. O resultado? O pigmento que dá o tom vermelho ao tomate e a frutas como a goiaba simplesmente barrou a temida metástase, ou seja, impediu que as células malignas se espalhassem pelo corpo.
A essa altura, você deve estar se perguntando: por que certos nutrientes funcionam contra um tipo específico de tumor mas são praticamente inertes contra outros? Nem os cientistas têm respostas prontas, embora arrisquem algumas hipóteses. Uma delas é a facilidade de alguns tecidos para acumular determinadas substâncias, criando verdadeiras reservas. É o caso do licopeno, o tal pigmento vermelho dos vegetais. Os pesquisadores notam que ele tem uma afinidade especial com os tecidos da próstata e das mamas, ficando concentrado bem ali, enquanto passa depressa por outras partes do corpo talvez sem o tempo necessário para agir. O resveratrol da uva e do vinho, por sua vez, tende a ficar no plasma do sangue e nos tecidos do sistema urinário. Já compostos fenólicos, como o allium, que está na cebola, no alho e na cebolinha, fariam escala no estômago e no intestino, atuando em diferentes etapas do processo que leva ao câncer nesses órgãos. No entanto, não movem uma palha contra tumores em outras regiões.

Pode parecer confuso e é. Não tente decorar quanto deve comer disso ou daquilo, como se a travessa à mesa fosse um vidro de remédio. O grande mérito de tantas pesquisas é ensinar aos médicos, inclusive que um cardápio adequado (leia-se bem colorido também) pode prevenir 30% dos casos de câncer, incluídos aí tumores de boca, laringe, faringe, estômago e intestino, muito freqüentes na população brasileira. Já é um feito e tanto se a gente pensar que, não faz muito tempo assim, ninguém achava que havia um caminho seguro para prevenir essa doença muito menos desconfiava que ele estaria no prato. Hoje se tem clareza da importância de comer frutas, verduras, legumes e peixes, limitando ao mesmo tempo as porções de carnes vermelhas, sal e embutidos, resume Dan Linetzky Waitzberg. Segundo Sueli Couto, nutricionista do Instituto Nacional de Câncer, o Inca, sediado no Rio de Janeiro, a questão não é quantidade de vegetais, mas regularidade. Tem de comer sempre, declara. No mínimo, cinco porções diárias, preferindo sempre grãos integrais aos refinados.
Do mesmo modo que sobram evidências de que vitaminas, minerais, fibras e outras substâncias presentes em frutas e hortaliças podem barrar o avanço de tantos tipos de tumor, há provas suficientes para incriminar o álcool, os embutidos e as gorduras, especialmente as das carnes vermelhas. Estas ressalve-se têm também seu lado bom, fornecendo proteínas de excelente qualidade, ferro, zinco e vitaminas B12. Não se trata, portanto, de baní-las do menu. A recomendação é reduzir a ingestão para duas porções semanais, diz Sueli Couto, do Inca. Ela, no entanto, insiste: Pior do que comer carne sempre, é não comer salada nunca.
Além de repletas de substâncias protetoras, as saladas tornam a refeição mais light. E, embora não haja consenso em torno do assunto, a gordura corporal vem sendo examinada com desconfiança. O peso extra, dizem cientistas como os que observaram isso em ratos, na Universidade do Texas, nos Estados Unidos contribui para reações inflamatórias dentro do organismo. Até há pouco tempo, essas reações só eram associadas a doenças cardiovasculares. Hoje se sabe que elas podem aumentar em 30% as chances de um câncer aparecer, afirma Alfredo Halpern. Portanto, a melhor dieta anticâncer é aquela leve, bem leve.
 

Mulheres, protejam seus olhos! Medidas simples, como o uso de óculos escuros e bons hábitos alimentares, blindam a visão contra uma série de problemas — da catarata ao olho seco

No quesito saúde ocular, elas são de fato o sexo frágil. Pesquisas têm demonstrado que o time feminino tende a apresentar mais problemas oculares do que o masculino. Variações hormonais, como as que ocorrem durante a menopausa, são uma das explicações para esse fenômeno. O sobe e desce dos hormônios estaria por trás da síndrome do olho seco, quando a lubrificação ocular se torna insuficiente, provocando coceira e sensibilidade à luz, só para citar alguns incômodos. Felizmente, esse panorama não está fadado à escuridão. Algumas medidas nada complicadas auxiliam a prevenir muitos males que embaçam a visão. Visitar o oftalmologista pelo menos uma vez ao ano é essencial. O uso de óculos escuros também, de preferência os com proteção UV. Além de fashion, eles atuam como um escudo contra os raios ultravioleta do sol. É que a radiação do astro-rei está implicada no surgimento de doenças como a catarata, situação em que o cristalino, a lente que foca as imagens, fica opaco, gerando dificuldades para enxergar. Por fim, uma alimentação equilibrada, com fontes de ômega-3, como a linhaça, e luteína, substância presente nas folhas verde- escuras, também é uma ótima pedida para a gente continuar a ver as cores do mundo com muita saúde.

A fragilidade masculina

O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, o IBGE, divulgou no final do ano passado... Um momento, por favor. Antes de continuar a passar os olhos por estas linhas, peço a você, leitor ou leitora, que me conceda a licença de escrever esta reportagem na primeira pessoa do singular. Deixe-me explicar: sou da tribo XY, a do homem com agá e cuja saúde é o tema desta matéria. Assim, acho mais do que justo narrar o que apurei usando o pronome pessoal eu. Afinal, como macho que sou, tudo o que vou contar a vocês muito me interessa. Mas tenho certeza de que vai interessar também ao público feminino, que nos atura com paciência — nem sempre, é bem verdade — quando choramingamos por causa de alguma dor.
Bom, depois desse nariz-de-cera, enrolação no jargão jornalístico, de volta à vaca-fria: o IBGE revelou no final do ano passado que a expectativa de vida do povo brasileiro aumentou, chegando a 71,9 anos, um acréscimo de dois meses e 12 dias em relação ao penúltimo levantamento. E as mulheres continuam a viver mais do que nós, homens: 7,6 anos, para ser preciso. O placar dessa guerra dos sexos fica assim: meninos, 68,2; meninas, 75,8.
Nos Estados Unidos o escore é de 80,4 para elas e 75,2 para eles. Diante dessa disparidade, alguns estados ianques criaram projetos para implantar secretarias voltadas especificamente para cuidar da saúde dos filhos do Tio Sam, que, em taxas cada vez maiores, morrem das principais doenças, como males cardíacos e câncer.
Em vista desse quadro, uma pergunta vira desafio aos pesquisadores: será que existe um fator biológico que explique por que, em questões de saúde, somos o sexo frágil? Por enquanto a ciência não encontra uma resposta conclusiva para a indagação, mas conversei com alguns especialistas para entender essa vulnerabilidade.