O que é diabete

Batizada pelos médicos de diabetes mellitus, a doença ocorre quando há um aumento do açúcar no sangue. Dependendo dos motivos desse disparo, pode ser de dois tipos:

• No tipo 1 as células do pâncreas que fabricam insulina, o hormônio que ajuda a glicose a entrar nas células, simplesmente foram destruídas.
• Já no tipo 2 ou a produção dela não é suficiente ou as células simplesmente não conseguem aproveitá-la da forma correta - a chamada resistência à insulina.
Nos dois casos, o excesso de glicose em circulação desencadeia várias complicações que, se não forem controladas, podem levar à morte. O diabete é um dos problemas mais graves de saúde pública, pois responde por 40% das mortes por doenças cardiovasculares - a primeira causa de morte no mundo. No Brasil ele atinge cerca de 10% das pessoas entre 30 e 69 anos. Mas apenas metade delas sabem que são portadoras do distúrbio.

De onde vem o nome?
O termo diabetes foi cunhado lá pelo ano 70, na Grécia antiga, quando Areteu da Capadócia descreveu a doença pela primeira vez. Ele comparou o funcionamento do organismo desses pacientes a um sifão, o significado da palavra grega: comiam e bebiam muito, mas toda a energia que entrava pela boca ia embora literalmente pelo ralo com o excesso de urina. Já mellitus foi incorporado bem mais tarde. Em 1670 o médico inglês Thomas Willis provou a urina de indivíduos que apresentavam sintomas parecidos e descobriu que ela era muito doce. Quase dois séculos depois, em 1815, o químico francês M. Chevreul demonstrou que o açúcar dos diabéticos era glicose. Daí os médicos começaram a experimentar a urina de quem tinha suspeitas da doença. Ela foi batizada então de diabetes açucarada ou diabetes mellitus, palavra de origem latina que quer dizer mel ou adocicado.

Exercícios estimulam o cérebro e preservam memória

A suspeita de que a prática de exercícios tem grande influência sobre o cérebro vem de longa data. Não é novidade, por exemplo, que eles favorecem o bombeamento de sangue, o que significa mais oxigênio para as células da massa cinzenta. Recentemente, porém, exames de ressonância magnética forneceram provas irrefutáveis de que seus efeitos extrapolam o incremento na circulação. Há uma mudança em certas estruturas e até mesmo o aumento do volume do cérebro.

Caiu por terra a crença de que, uma vez formado, ele só sofreria alterações físicas em casos de doença. "A atividade física, inclusive, pode modificá-lo", Conta o neurologista Li Li Min, professor da Universidade Estadual de Campinas. Um trabalho recente da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, aponta que a região cerebral mais beneficiada pelos esportes ou pela ginástica é o hipocampo. E é bem ali que ficam arquivadas as nossas lembranças.Os cientistas monitoraram durante três meses o comportamento do hipocampo de 11 voluntários, antes e depois de correr na esteira. Essa área foi se tornando cada vez mais requisitada. A circulação ficou mais intensa nesse ponto da massa cinzenta, sem contar indícios da formação de novos neurônios. A performance dos voluntários nos testes de memória também melhorou bastante, confirmando o que se presumia nas imagens da ressonância.Os neurocientistas até arriscam uma explicação de pura química para os ganhos proporcionados pelos exercícios. Segundo eles, quando nossos músculos se flexionam e se relaxam seguidas vezes, liberam uma proteína chamada IGF-1. Ela, por sua vez, viaja até o cérebro e ali estimula a síntese de uma substância, o BDNF, envolvido com a nossa capacidade de raciocínio apurado.

Outro estudo que comprovou a ação da atividade física sobre a memória aconteceu no Hospital das Clínicas de São Paulo e foi coordenado pela professora Maria Ângela Soci, presidente da Sociedade Brasileira de Tai Chi Chuan. "Junto com uma equipe do departamento de gerontologia do hospital, selecionamos 20 voluntários com mais de 65 anos que praticaram essa modalidade duas vezes por semana", conta Ângela. Depois dos três primeiros meses de atividade, o grupo passou por uma avaliação e os resultados surpreenderam os especialistas. Houve grande melhora na concentração e na memória.A capacidade de reter informações não é o único ganho proporcionado pelos exercícios. Eles beneficiam o sistema neurológico como um todo, diz o médico Arnaldo José Hernandez, presidente da Sociedade Brasileira de Medicina do Exercício e do Esporte. E quanto mais lúdica a modalidade, melhor, observa. Além de deixar o raciocínio tinindo, manter-se ativo fisicamente ajudaria a evitar e até tratar certas doenças neurológicas.Alguns trabalhos defendem que mexer o corpo com regularidade diminui os riscos, por exemplo, de pequenos derrames, aqueles que às vezes nem são notados na hora agá, mas que atrapalham a cognição, ou seja, a capacidade de assimilar conhecimento. O que seria essa tal prática regular? O estudo realizado no Hospital das Clínicas de São Paulo revelou que fazer exercícios duas vezes por semana já faz um bem enorme, mas ainda não há consenso sobre a freqüência ideal.Muitos pesquisadores sugerem que você se exercite pelo menos três vezes por semana essa é a indicação, aliás, para quem quer dar uma força ao corpo inteiro, sobretudo o sistema cardiorrespiratório. O certo: em matéria de cabeça, quanto mais cedo você adota uma rotina de exercícios, melhor. Isso porque o seu efeito é cumulativo, diz Arnaldo José Hernandez. A memória de quem malha desde a juventude tende a se manter a mil pela vida inteira.

Jogos para adultos desenvolverem a mente

Foi no Japão, berço das novidades tecnológicas, que nasceu em 2003 o primeiro desses joguinhos, o BrainAge, da Nintendo, para DS, seu game portátil (você já deve ter visto alguma criança ou adolescente com um na mão). Em pouco tempo o jogo cabeça virou mania. Pudera. O fabricante espalhou aos quatro ventos que não se tratava de mera diversão, mas sim de um instrumento capaz de aumentar a capacidade cognitiva, a memória e o raciocínio.
Aqui no Brasil ele só passou a ser encontrado este ano. Desenvolvido especialmente para os adultos, ele propõe desafios como solucionar problemas matemáticos, mas também permite amenidades, como desenhar livremente sobre a tela ou ler clássicos literários,ao microfone. O criador do BrainAge é o neurocientista Ryuta Kawashima, que ficou famoso na terra do sol nascente ao vender milhões de cópias de um livro sobre desenvolvimento cerebral. O curioso é que o especialista é também o personagem principal do BrainAge, responsável por conferir os resultados e, baseado neles, dar uma idade cerebral ao jogador.
A base teórica do jogo leva em conta a tese, amplamente aceita, de que o cérebro é como um músculo que precisa ser exercitado para se manter forte e saudável. "Estamos falando de atividades mentais que instigam a criatividade", explica o neurologista Benito Damasceno, da Universidade Estadual de Campinas, a Unicamp. Ele engrossa o coro dos que acreditam que a leitura, passatempos como palavras cruzadas, exercícios de matemática e a resolução de problemas de lógica servem como verdadeiros halteres para a massa cinzenta.Tudo isso é ainda mais importante para quem já chegou aos 60 anos. "Dá para evitar a perda de cognição que em geral surge com a idade", revela o psiquiatra Aderbal Viera, da Universidade Federal de São Paulo, que acha legal a possibilidade de os mais velhos se divertirem — ou se exercitarem — com um game portátil. O sucesso da Nintendo com a iniciativa foi tanto que hoje não faltam concorrentes. "Há variações do jogo para consoles de diferentes empresas, como o MindFit do Windows", conta Roger Tavares, professor do curso de pós-graduação em videogames do Senac de São Paulo. "Isso sem falar em outros tantos games com a mesma finalidade que surgiram na internet."

Até mesmo as companhias de telefonia móvel estão lançando suas versões de jogos-cabeça. Um dos primeiros a chegar ao país é o BrainGenius. Ele propõe exercícios diários de memória, cálculo e lógica e ainda conta um pouco da história de grandes pensadores e filósofos. Há quem aposte que outra geração de joguinhos fará enorme sucesso. Os especialistas e games-maníacos já desenvolvem jogos para melhorar o estado emocional das pessoas. Pesquisadores do Departamento de Psicologia da Universidade McGill, no Canadá, investigam o efeito dos videogames sobre a saúde mental de seus pacientes. Eles criaram uma série de jogos eletrônicos que visam melhorar a auto-estima. "Indivíduos com pouco amor-próprio costumam ter pensamentos negativos sobre si mesmos sem perceber", disse à SAÚDE! Mark Baldwin, um dos responsáveis pelo projeto."Eles precisam ser condicionados a adquirir uma visão mais positiva a seu respeito e a repetição envolvida nos videogames é uma ótima aliada nesse processo." Em um dos jogos criados pelo professor Baldwin com essa finalidade o participante é convidado a selecionar um rosto sorridente e simpático em um conjunto de fisionomias um tanto ou quanto tristes e rudes.