Açúcar demais dá mau humor e deixa o raciocínio lento

Obesidade e diabete — ao falarmos do impacto de abusos adocicados, é natural nos lembrarmos desses males. Acontece que, quando são criados laços fortes com duas enormes ameaças para a saúde, outras eventuais relações nefastas são muitas vezes ofuscadas. Ainda assim, o chileno Fernando Gomez-Pinilla, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, nos Estados Unidos, resolveu investigar um elo diferente: o de doses altas de açúcar com piripaques na massa cinzenta. "Já sabíamos que a substância interfere em mecanismos de saciedade no sistema nervoso central, disparando até compulsão alimentar. Por isso, decidimos estudar se ela também comprometeria o aprendizado e a memória", conta o neurocirurgião
Para verificar a hipótese, Gomez-Pinilla ensinou ratos a encontrar a saída de um labirinto. Na sequência, ofereceu por seis semanas uma dieta rica em frutose, tipo de carboidrato simples presente nas frutas e em produtos industrializados por ser um adoçante forte e barato. E então, mesmo treinados, os animais tiveram dificuldade para vencer o desafio imposto pelos cientistas, sinal de que os circuitos dentro do crânio estavam sofrendo para trabalhar com tanta doçura. "A concentração de frutose utilizada foi bem elevada. Mas, se passarmos isso para seres humanos, é uma quantidade possível de ser atingida pela alimentação, principalmente ao considerarmos o crescente consumo do ingrediente no mundo", ressalta o autor do artigo. "Acho que chamamos a atenção para outro provável efeito do açúcar", arremata. 
Além de observar o comportamento das cobaias, os pesquisadores analisaram a massa cinzenta delas para ver se havia algo de errado. A descoberta é que o envio de mensagens entre os neurônios realmente estava problemático. "Embora seja essencial confirmar isso em levantamentos futuros, faz sentido pensar que a ingestão de outros açúcares fora a frutose tenha o mesmo resultado, porque eles agem de maneira semelhante", afirma Ivan de Araújo, neurocientista brasileiro da Universidade Yale, nos Estados Unidos. 
Uma das apostas dos experts para elucidar como esses carboidratos atrapalhariam o raciocínio recai sobre a insulina. "Enquanto no resto do organismo o hormônio está mais relacionado ao processo de colocar glicose dentro das células, no cérebro ele também é neurotrófico", analisa o neurologista e geriatra Matheus Roriz Cruz, coordenador do Ambulatório de Neurogeriatria do Hospital de Clínicas de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul. Traduzindo: essa molécula, quando em níveis ideais, promove o bom funcionamento de várias regiões do encéfalo, e em especial o hipocampo, muito ligado à memória e ao aprendizado. E daí? Daí que, ao se empanturrar com chocolate, o pâncreas produz um monte de insulina — e tudo indica que esse excesso destrambelha de alguma maneira sua atuação normal na cabeça.

Muay thai pela sua saúde

Datada de 1909, a letra do Hino Nacional diz muito sobre o brasileiro. Numa de suas estrofes, enaltece a garra de um povo sofrido e valente: "Verás que um filho teu não foge à luta". Mais de um século depois da criação desse símbolo pátrio, um esporte da Tailândia, no sudeste asiático, cai no gosto popular e invade definitivamente as academias de todo o país. Estamos falando do muay thai, que traz vantagens dos pés à cabeça. 
Também conhecida como boxe tailandês, essa arte marcial utiliza oito armas de combate: punhos, cotovelos, joelhos e canelas. Com diversos aficionados mundo afora, é reconhecida como uma das lutas mais difundidas, com campeonatos, federações organizadas e muitos atletas profissionais mundo afora. No Brasil, porém, a modalidade só ganhou destaque mais recentemente, com a adesão de celebridades do meio artístico. Apresentadoras e atrizes passaram a creditar ao esporte o corpo escultural e a saúde de ferro. 
A publicidade nem sempre foi tão favorável assim. Há alguns anos, a falta de informação afastava possíveis praticantes. "O aluno sempre me pergunta na primeira aula se vai apanhar no treino. Isso não existe", esclarece o educador físico José Danielton, personal fighter da equipe JD, em São Paulo. Segundo ele, havia conceitos errôneos sobre a luta, que muitas vezes era retratada como um exercício brutal. "Quando alguns famosos começaram a treinar muay thai, aumentou a procura e diminuiu a desinformação", completa. 
As aulas duram entre uma hora e 90 minutos e se destacam pelo dinamismo e divertimento. Diferentemente da musculação, que prima por séries repetitivas, os treinos do muay thai envolvem rotinas diversas de golpes e outros exercícios físicos, como corrida, flexões e abdominais. "Essas atividades aeróbicas melhoram o condicionamento físico e fortalecem toda a musculatura", explica o mestre Nelsimar dos Santos, presidente da Federação de Muaythai Tradicional do Estado do Rio de Janeiro. Vale acrescentar o ganho psicológico da prática marcial. "Quando você consegue enfrentar um adversário dentro das regras da luta, fica mais fácil encarar a sua vida, o desafio de uma faculdade, de um relacionamento, do trabalho", enaltece José Danielton. 
A prática de muay thai é permitida para a maioria das pessoas. Normalmente, problemas de saúde não impedem a inscrição nas aulas da arte marcial tailandesa. Mas, antes de começar qualquer atividade física, é importante procurar um médico e realizar uma boa avaliação. "As academias que fazem um trabalho consciente cobram um atestado de seus alunos ou possuem um profissional para fazer esse checkup", conta Nelsimar dos Santos, que também é presidente do Conselho Brasileiro de Mestres de Muay Thai. 
Mesmo com tudo em ordem, alguns cuidados básicos sempre evitam lesões, principalmente nas primeiras sessões de treinamento. Um estudo realizado pelo Hospital Comunitário Withington, de Manchester, na Inglaterra, mostra que os machucados são bem mais comuns em lutadores iniciantes do que naqueles com mais tempo de ringue. Isso se deve à ânsia de evoluir rapidamente e se tornar um mestre antes da hora. 
Para afastar os perrengues físicos, nada melhor do que atentar para as orientações do professor e, paralelamente, procurar uma dieta equilibrada. "Além disso, não se deve fazer a atividade com dúvidas. Chamar o instrutor para verificar se o movimento está certo nunca é demais", conta o educador físico Fabrício Boscolo Del Vecchio, professor da Escola Superior de Educação Física da Universidade Federal de Pelotas, no interior do Rio Grande do Sul. 
A musculação não é um empecilho para os chutes, jabs e diretos do muay thai. Aliás, muitas vezes serve de complemento. "Uma atividade ajuda a outra. Os exercícios de academia potencializam os golpes e auxiliam o praticante a aguentar as investidas dos oponentes", opina o mestre André Gomes, da Federação Paulista de Muay Thai. Quem resolve praticar as duas modalidades deve ficar ainda mais de olho na alimentação, procurando o auxílio de um nutricionista esportivo, e também caprichar no aquecimento, já que as cargas exigidas serão praticamente duplicadas. 
Para começar os treinamentos, o aluno precisa adquirir certos materiais. É o caso de bermuda, luvas, ataduras, caneleiras e protetor de boca (veja os instrumentos básicos abaixo). Algumas academias podem até emprestar esses equipamentos, mas o ideal é que cada um tenha o seu. "Já que muitas vezes esse material é compartilhado, o praticante deve dar preferência a uma escola que seja limpa, organizada, com um sistema de higienização constante", sugere Del Vecchio. 
Outra dica para quem se interessou pelo muay thai é assistir a uma ou duas aulas antes de fazer a matrícula. Conversar com outros praticantes e saber mais sobre o professor também contribui bastante para evitar que a luta pacífica vire briga agressiva. Por fim, descubra se o mestre é afiliado a alguma federação ou confederação — dado fundamental. Ora, isso é um certificado de que ele segue diretrizes e tem um pensamento alinhado com o que há de mais sadio no esporte: o desenvolvimento pleno das ações humanas.

Dê um nocaute nas calorias...

Ele caiu no gosto de homens e mulheres. E não é para menos. O esporte aumenta a resistência e a capacidade cardiovascular, além de melhorar a flexibilidade e a coordenação motora, entre outros benefícios. "É uma das modalidades esportivas mais completas", empolga-se a fisioterapeuta Juliana Piola, que é diretora da seção feminina da Confederação Brasileira de Boxe. E olha que isso não é papo de pugilista. Em junho de 2004, um grupo de cientistas do Comitê Olímpico dos Estados Unidos e outros especialistas que estudam músculos e movimentos analisaram e deram nota para dez fundamentos dos 60 esportes mais populares do país, incluindo quesitos como velocidade e agilidade. Depois somaram a pontuação de cada um deles. O resultado? O boxe ficou com um honroso primeiro lugar. Os ganhos não se restringem àqueles já citados no início deste texto. "Por se tratar de um esporte de baixo impacto, ele favorece a aderência do cálcio nos ossos", conta a educadora física Teresinha Isobe, diretora pedagógica do Fitness Brasil, a maior convenção de atividade física da América Latina. "Isso sem falar na melhora da postura", acrescenta.

SILHUETA DIGNA DE ELOGIOS

 
Quem pretende aderir à luta com o intuito de ficar com o corpo em dia não vai se decepcionar. O boxe é um exterminador de calorias e deixa os músculos bem firmes. "A musculatura do corpo todo fica definida, mas eu diria que as aulas modelam em especial os braços, os ombros, o peitoral e o abdômen", afirma o treinador de boxe José Belarmino de Oliveira, mais conhecido como Belocqua Wera, em São Paulo. As mudanças no físico aparecem depois de dois a quatro meses de treinamento regular, que deve acontecer no mínimo três vezes por semana.

UMA PANCADA NO ESTRESSE

 
Os boxeadores garantem que o esporte é especialmente eficaz para os estressados. "Já que não podemos dar uma surra nas pessoas que tiram a gente do sério, pelo menos dá para descontar a tensão e a ansiedade durante o treino", diz o professor de educação física Luciano Sanches, responsável pela modalidade na rede paulistana de academias Bio Ritmo. "Nas primeiras aulas já é possível perceber uma diminuição nas tensões", garante Paulo Rafael, personal trainer e professor de boxe de São Paulo.

QUEM NÃO PODE FAZER?

 
"Todos devem passar por uma avaliação física antes de começar a praticar boxe", alerta Paulo Rafael. Grávidas antes dos 4 meses não podem praticar a modalidade — e, depois disso, só com autorização do médico e seguindo um treino específico. "A turma que sofre de pressão alta também deve consultar um especialista e tomar cuidados especiais", avisa Juliana Piola. E, claro, a mesma dica vale para quem tem qualquer tipo de lesão.